Pálfy Péter Pál kutatóprofesszor 2006 és 2018 között volt igazgató a Rényi Intézetben, amelynek kapuján még általános iskolásként lépett be először. Néhány évtől eltekintve folyamatosan ide kötötte a munkája, és rendkívül jól ismeri az épület történetét, azt a számos hatást, ami az intézményt érte, valamint a világhírű matematikusok életét, akiknek Magyarország és a világ tudományos életében meghatározó szerepük volt. A Közelebb a matematikához című műsorban - a Trend Fm-en és a Radiocafén - mesélt az intézet elmúlt 75 évéről, az új kihívásokról és arról is, ami állandó.
„Számos nagy eredmény született ez idő alatt a Rényiben, sok kiváló, nemzetközileg nagyra értékelt kutató dolgozik és dolgozott nálunk. A legfőbb erénye az intézetnek mégis ez a légkör, ami itt uralkodik a kezdetektől, hogy egymást segítve dolgozunk, és mindenkit hajt a matematika iránti szenvedély” – mondta Pálfy Péter Pál az interjúban, az intézet alapításával kapcsolatban pedig Rényi Alfréd érdemeit említi: „Huszonkilenc éves korában kapta meg az igazgatói tisztséget. Ő már úgy érkezett ide, hogy igazán sikeres volt, a leningrádi tanulmányai során olyan eredményeket ért el, amelyek miatt azóta is rengetegen idézik. Az intézetet 1950-ben az alkalmazott matematika céljaira hozták létre, de Rényi tudta, hogy az alapkutatás nagyon fontos. 1955-ben elérte, hogy az intézet nevét megváltoztassák Matematikai Kutatóintézetre, ahol egységben van az elméleti alapkutatás és a gyakorlatorientált, alkalmazott matematikai kutatás, és ez azóta is így is van. Különböző korszakokban más-más hangsúllyal, de mindkét ága jelen van a matematikának” – magyarázta el a kutatóprofesszor. Az elmúlt 75 év alatt nem sok, csupán hét igazgató vezette az intézetet, a belső összetartás és a stabilitás semmit nem változott az idők során. „Miközben mindig is reagálunk a tudományos élet változásaira, az új kihívásokra, új problémákra, és új területek jelennek meg, de az összetartó erő megvan és igyekszik kivédeni a különböző ad hoc átalakítási, ideológiai, akármilyen külső behatásokat…” - az egykori igazgató a Rényi Intézethez fűződő személyes emlékeiről is beszélt, de az interjúban a Reáltanoda utcai épület kalandos sorsáról is hallhattunk, és megismerhettünk néhány érdekes anekdotát is az intézet történetéből.